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Menús en la vejez

1. ¿Qué es el envejecimiento?

El envejecimiento es un proceso fisiológico y progresivo que convierte al organismo en uno más frágil y lo hace más vulnerable a la enfermedad y la muerte.

La ancianidad empieza cuando ha habido un 60% de las modificaciones fisiológicas atribuibles a la edad:

• Disminución de la masa celular activa.
• Disminución del metabolismo basal.
• Disminución del agua corporal total: esencialmente agua extracelular ligada a una disminución del volumen de los órganos.
• Disminución del consumo de oxígeno.
• Disminución de la función renal: a los 70 años puede haber un 50% de la función.
• Disminución de la masa osea.
• Disminución de la actividad encimática y hormonal que provoca problemas digestivos y disminución de la síntesis proteica.
• Disminución de la funcionalidad de la respuesta inmune.
• Disminución de los sentidos.
• Aumento del % de grasa

2. Necesidades nutricionales en la vejez

2.1. Primera etapa de la vejez

Las necesidades son las mismas que en la edad adulta con excepción de los alimentos lácteos.

• Debe aumentarse la ingesta de calcio, a través de los lácteos fundamentalmente, sobretodo con la menopausia.

2.2. Segunda etapa de la vejez

El riesgo en la vejez es a menudo la desnutrición por ello debemos tener en cuenta las siguientes consideraciones nutricionales a la hora de preparar la comida:

• Debe aportar energía suficiente. Los distintos nutrientes se clasifican inicialmente en dos grupos:
  • nutrientes energéticos: hidratos de carbono, grasas y proteínas.
  • nutrientes no energéticos: vitaminas, minerales, fibra alimentaria y agua.
• Dieta equilibrada.
• Menús variados, prestar atención a las frecuencias semanales de los distintos grupos de alimentos y a la variedad de los distintos alimentos dentro de los grupos.
• Comidas de fácil masticación pero con distintas texturas.
• Evitar la anorexia (falta de apetito) cuidando la presentación: cuidar los colores, los sabores, la temperatura, incluir en los menús celebraciones de cualquier tipo.
• Adaptar las comidas (dieta) a las pautas dietoterápicas necesarias (dietas terapéuticas)

Otras consideraciones no nutricionales que deben tenerse en cuenta:

• Hábitos y gustos
• Horarios
• Presupuestos
• Capacidad de compra y preparación
• Insolación: recordar la importancia de los rayos solares para la síntesis de la vitamina D así como el ejercicio físico en el mismo sentido.

3. Patologías más frecuentes

Las hay por exceso

• obesidad
• hiperlipoproteinemias
• diabetes
• alcoholismo

y por defecto

• malnutrición proteico-energética
• deshidratación
• carencia de hierro
• carencia en potasio, magnesio, cromo, cinc, cobre, selenio
• carencia en vitaminas del grupo B, ácido fólico, vitamina E, vitamina C, vitamina A, vitamina D
• déficit de calcio por disminución en la ingesta y por déficit de vitamina D indispensable para su aprovechamiento
• desequilibrio de la relación calcio-fósforo
• déficit de hierro por inapetencia de carne sobretodo roja

4. Prevención de la malnutrición

• Alimentación saludable y suficiente.
• Debe ingerirse un mínimo de 1600 Kcal / día para conseguir cumplir las recomendaciones nutricionales de la OMS. Por debajo de esta ingesta calórica es muy posible padecer enfermedades carenciales (por falta de alguna vitamina o mineral).
• Aporte suficiente de líquidos (incluida el agua de bebida) para evitar deshidrataciones pero también para evitar estreñimiento aún con suficiente de fibra en la dieta.
• Distribución de la dieta en 3 -5 comidas al día (principales o no)
• Variación, debe prestarse atención a la frecuencia de consumo semanal de los distintos grupos de alimentos.
• Importancia de la luz solar y del ejercicio físico para la activación de la vitamina D ingerida y la fijación del calcio en los huesos (ver artículo osteoporosis).
• Proporcionar consejos de compra, de optimización de los alimentos, de higiene (ver 10 reglas de oro de la OMS).
• Evitar pautas dietéticas muy estrictas

4.1. ¿Cómo enriquecer las comidas?

1. Alimentos naturales:
   • Suplementos proteicos : clara de huevo duro, leche en polvo, carne muy picada, atún en aceite (en ensaladas), legumbres. Aportes de proteinas al menos 3 veces al día.
   • Hidratos de carbono: cereales infantiles (papillas), galletas, ... añadidas a la leche o en las preparaciones de frutas o bien acompañando los postres. Purés y sopas espesadas.
   • Suplementos calóricos: nata, mermeladas, confituras, mantequilla, legumbres.
   • Suplementos de calcio: leche en polvo desnatada en la leche líquida, en los yogures, en sopas y guisos. También frutos secos.
2. Productos farmacéuticos: no se pueden hervir, pero sí calentarlos suavemente.
   • Proteicos: generalmente en polvo
   • Hidratos de carbono: generalmente en polvo, pero licuan las preparaciones.
   • Completos: líquidos, en polvo o tipo pudín
3. Alimentos infantiles: no se pueden utilizar como único alimento pues están adaptados a las necesidades infantiles y no a las de la vejez. Utilizar sólo como enriquecimientos (suplementos). Llevan azúcar.
   • Cereales (papillas),
   • Comida homogeneizada (potitos) de carne o pescado.

Última actualización: 19/09/2006 15:40

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Ana González-Román Ferrer. Diplomada en Nutrición humana y dietética por la Universidad de Barcelona.